GEOmedia 5 2015 - ESA - Il Cratere Manicouagan

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Proponiamo questa settimana ai nostri lettori un’immagine a falsi colori acquisita dal satellite Sentinel-1A il 21 Marzo scorso e che mostra il Cratere Manicouagan (Image guardala/scaricala in alta risoluzione (1017 KB)). Questo cratere si trova in Quebec (Canada) ed è stato originato dall’impatto di un asteroide avvenuto circa 214 milioni di anni fa: è noto per essere uno dei più antichi e più grandi crateri da impatto esistenti sul nostro pianeta. Gli scienziati ritengono che al processo di erosione che ha caratterizzato la storia del cratere abbiano sensibilmente contribuito i ghiacciai. La sua struttura concentrica è dovuta all’effetto delle onde d’urto generate al momento dell’impatto. Il suo aspetto ricorda gli anelli che si formano quando un sassolino viene gettato in uno specchio d’acqua. Essendo così grande e riconoscibile, il cratere può essere facilmente individuato dallo spazio. La sua struttura ad anelli multipli ha complessivamente un diametro di circa 100 km, mentre l’anello più interno – quello maggiormente prominente – misura un diametro di 70 km. Il lago Manicouagan, a forma di anello, si estende per oltre 550 km dalla sorgente del suo più lungo fiume immissario. L’immagine è stata acquisita da Sentinel-1A illuminando lo scenario con impulsi radar in polarizzazione sia verticale che orizzontale, motivo per il quale l’immagine è composita a colori artificiali. Colori diversi mettono in evidenza diversità nella copertura del suolo. Le differenti tonalità di uno stesso colore indicano differenze nelle caratteristiche del terreno. Per cui, mentre le tonalità blu indicano superfici di ghiaccio o di acqua, le tonalità giallo ed arancione denotano l’invecchiamento di vegetazioni di tipi differenti, mescolate con presenze di ghiaccio ed acqua. Il satellite Sentinel-1A è stato immesso in orbita il 3 Aprile 2014 su un’orbita polare. Si tratta di una missione orientata all’acquisizione di immagini radar per servizi sul territorio e sugli oceani ed è in grado di operare in ogni condizione meteorologica, sia di notte che di giorno. --- Manicouagan Crater This false-colour image featuring the Manicouagan Crater was captured by the Sentinel-1A satellite on 21 March (Image view/download in Hi-Res (1017 KB)). Carved out by an asteroid strike some 214 million years ago, this crater in Quebec, Canada is known to be one of the oldest and largest impact craters on the planet. Experts believe that glaciers have since played a large part in its erosion. Its concentric structure results from the shock waves transmitted by the impact. These somewhat resemble the rings that form when a pebble is dropped into water. So big and distinct, the crater can easily be observed from space. The multiple-ring structure is some 100 km across, with the 70 km-diameter inner ring its most prominent feature. The annular Manicouagan Reservoir lake stretches more than 550 km from the source of its longest headstream. This image was taken by Sentinel-1A, illuminating the landscape with horizontal and vertical radar pulses, from which the artificial colour composite was generated. Diverse colours highlight variations of land cover. The varying tones of the same colour represent a difference in the land’s condition. Hence, while the blue tones represent bodies of ice and some water, the yellow and orange tones denote ageing vegetation of different types, mixed with patches of snow and ice. Sentinel-1A satellite has been in orbit since 3 April 2014. It is a polar-orbiting, all-weather, day-and-night radar imaging mission for land and ocean services.

( Fonte: ESA - Image of the week: "Manicouagan Crater" )